早在两百年前,制表工匠们便开始孜孜以求,尝试制作出完全不受磁力干扰的时计。近两年,欧米茄推出数款至臻天文台表,将制表业与磁力之间的对抗战推向了一个高度。在可携带计时器(如怀表、腕表)问世初期,其遭遇磁力影响的机会可谓微乎其微。第二次工业革命期间,电力新能源的出现给原本计时准确的怀表带来了不小的挑战。
功能强大的电流给那个新时代的机器提供了动力,也为人们带来了照明。与此同时,一种肉眼看不到的副产品——磁场也随之产生。人们很快发现,磁场正是造成钟表走时不准的罪魁祸首。钟表设计需保证机芯的零件尽可能地不受干扰,自由运转。这些密密麻麻的小组件,全都委身于狭小的表壳内,和谐共存,精准运作。一旦磁化,它们便彼此相互吸引,相互牵制,难以正常运转。水平高超的制表工匠早已意识到非钢铁金属含铁量低,不易受到磁力影响,使用这些合金或有色金属来制作动力部件能够有效缓解上述问题。有鉴于此,黄铜在动力、机轮装置上的使用略微减轻了磁力的影响。然而,由于只有钢铁才能产生恒久、可靠的弹力,制作游丝这种部件时,钢铁材质依然是首选。到了19世纪中期,制表工匠们已在努力寻找一种不受磁场干扰的材料以用于制作弹簧。他们用玻璃、钯金和黄金进行试验,均取得了一定成效。可问题是这些材料太不牢固,无法长期使用。况且,大规模生产这些零部件,也超出了当时的技术水平。
一直到20世纪,新型合金问世了。这种材料将柔韧性和抗磁场的特性合二为一,为1915年首款抗磁怀表的问世铺平了道路。就在同一个时代,一种新款设计横空出世,令当时的消费者们激动不已,这种新思路设计就是腕表——可以戴在手上而不用揣在兜里的时计。选择佩戴在手腕上,是为了让佩戴者在看时间时能够“解放”双手。当时,人们必须使用双手来操控新兴的机器设备,汽车、飞机等都在此列。这样一来,戴在手腕上的时计就被置于更加危险的境地,碰撞、进水和磁场均将对其构成威胁。鉴于该问题的严峻程度,1925年,欧米茄推出一款全新腕表并在表盘印上了“Anti-Magnetique”(防磁)的字样。其后5年间,品牌又陆续推出了几款类似的怀表和腕表。与同时期其他表相比,这些早期防磁表确实提供了更强的防护性能。但由于当时技术水平有限,检测磁场的能力尚弱,制表业的抗磁技术自然也受到限制。
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